WiMAX… ¿el futuro o la pesadilla de las operadoras tradicionales?

Con la reciente notica de que Málaga pretende convertirse en la primera ciudad WiMAX de Europa (recordemos que sería la segunda del mundo, pues el título de primera lo ostenta Oregón), y las nuevas noticias y movimientos de mercado que estamos presenciando, no es difícil elucubrar un futuro muy distinto para las telecomunicaciones, en lo concerniente a la concepción de su negocio. La gran pregunta es si estos cambios constituyen una oportunidad o una verdadera amenaza para dichas operadoras.

En un mercado en el que la voz tiende a convertirse en una manifestación más de los datos, en el que la batalla del precio minuto va revelando la imposibilidad de crecer en beneficios en esté producto, y en el que la VoIP comienza a convertirse en una realidad tangible pero tímida, a través de productos innovadores y ofertas convergentes, las operadoras saben muy bien que el negocio se ha desplazado totalmente al ámbito de los datos, y más concretamente a los datos en movilidad pues, sólo es cuestión de tiempo que la tecnología, desplace totalmente al par de cobre y… en un futuro, incluso a la todapoderosa fibra.

Uno de los estándares que prometen cambiar esta concepción es WiMAX. Hace unos días, publiqué una noticia a cerca de la creación de un nuevo sistema WiFI de larga distancia (puedes ver la noticia aquí). Ahora, otras noticias se van sucediendo, como esta que os he avanzado acerca de una ciudad española: Málaga. Sigamos sacando conclusiones… Los grandes fabricantes, están siendo conscientes de la oportunidad y a la vez la amenaza que, en el mercado de las telecomunicaciones, suponen estos significativos avances. Sólo hay que ver las nuevas tendencias en la concepción de equipos de los fabricantes más innovadores, como es el caso de Samsung que ha desarrollado equipamientos como WiMAX MITs SPH-M8100, móvil y Modem WiBro, uno de los primeros teléfonos móviles en incorporar WiMAX.

Ahora, introduzcamos todos estos elementos en la coctelera y agitémoslos un poco. El resultado es un futuro inminente, en el que la red fija está condenada a desaparecer, para ser sustituida por estándares WiFI avanzados y fiables. Esto conlleva que el mercado se moverá hacia las tecnología inalámbricas y “la voz”, ya no será un servicio independiente, sino una aplicación más de los datos en movilidad a través de, cada día más desarrollados estándares de VoIP. Esto significa que en base a la evolución del mercado, la tendencia es al abaratamiento del precio de las telecomunicaciones en la línea general del abaratamiento de la tecnología, y que las soliciones inalámbricas de alto rendimiento, terminarán forzando un cambio radical en el negocio, tal y como hoy lo conocemos.

Productos convergentes como Único o Io, ya demuestran la viabilidad de introducir soluciones híbridad de comuniciación a través de protocolos de VoIP, pero ¿dónde estará el punto en el que los usuarios, ayudados por los fabricantes y los avances tecnológicos, comiencen a prescidir (en todo o en parte), de los operadores y sus servicios?. A la velocidad a la que la tecnología ha evolucionado en los últimos años, no es difícil deducir que ese momento no está demasiado lejos. La Historia nos enseña que todos los negocios tienen momentos o puntos de inflexión en los que, por muy lucrativos y extendidos que hayan sido, maduran, adolecen de obsolescencia, y tienden a desaparece o , al menos, a convertirse en algo muy diferende de lo que venían siendo. Basta mirar el mercado de la música y más concretamente el de las todopoderosas discográficas, tan en debate en estas fechas por el reciente canon impuesto por el gobierno.

Sigamos elucubrando, imaginemos nuestro mercado dentro de unos años. Un standard de transmisión de datos con un ancho de banda sobrecogedor, y con una eficiencia muy elevada, da cobertura en prácticamente todo el territorio nacional. Nuestro contrato con unestro proveedor, nos permite conectividad ilimitada con un caudal bastante más que generoso. La competencia entre grandes compañías, ha obligado a no imponer limitaciones sobre este tráfico de datos. También las normas comunitarias, han obligado a las mismas a eliminar cualquier limitación a nuestra conectividad en pos del desarrollo tecnológico, la competitividad y el desarrollo económico. En este futuro hipotético, los grandes fabricantes de hardware compiten con equipos que permiten al usuario disfrutar de su ancho de banda, allí donde se encuentre, ya sea en el trabajo, en casa, de vacaciones, etc. Además, los desarrolladores de software, permiten por módicas licencia, instalar sofisticadas aplicaciones de VoIP en dichos dispositivos, emulando centralitas virtuales. Nuestra ip se transforma en un dato más del usuario, al igual que su dirección postal, o su DNI, haciendo que conceptos como número de teléfono o dirección de correo electrónico, hayan quedado obsoletos y hayan desaparecido.

En este futuro hipotético, cualquier usuario puede comunicarse con cualquier otro del planeta, no ya por voz, sino por videoconferencia, o incluso por emulación holográfica, y todo ello usando su dispositivo de última generación y su conexión WiFI (una auténtica tarifa plana global), evidentemente, toda esta comunicación, es totalmente gratuita, desapareciendo el concepto de establecimientos de llamada, precio minuto, roaming, sms, mms, etc. Ni tan siquiera será preciso comprar dispositivos de almacenamiento o tarjetas de memoria, porque nuestra conexión nos permitirá acceder de manera casi instantánea a los miles y miles de Terabites de información que vamos almacenando en nuestro servidor remoto. Hasta las aplicaciones que compremos serán solo un código, pues dichas aplicaciones se albergarán igualmente en servidores remotos.

¿Estamos hablando de un futuro inalcanzable?… Yo creo que no, sino que muy al contrario, ese futuro está a la vuelta de la esquina y se revela imparable. Y nos asaltan las siguientes preguntas: ¿qué le depara este futuro a las grandes operadoras de telecomunicaciones?, ¿qué sentido tienen en este futuro que hemos esbozado, conceptos como factura del teléfono móvil, tarifa de empresa, grupo cerrado de usuarios, factura de ADSL, establecimiento de llamada o los demás parámetros que sostentan los beneficios de dichas compañías?. Si a todo esto se le sumara la posibilidad de que la arquitenctura de esta red global de telecomunicaciones del futuro fuera una arquitectura C2N (Customer  To Networking), es decir, que cada dispositivo de cada cliente fuese receptor y base para el envío de la información, o de otro modo, que cada uno de nosotros se convirtiese en una auténtica antena andante que expandiese la red, evitando de este modo la inversión en costosas infraestructuras. Ejemplos de esta filosofía, la vemos ya en redes wifi abiertas en muchas ciudades, que utilizan los routers wifi de particulares como auténticos repetidores o access points de la red.

En este futuro hipotético que estamos explorando, “nosotros seríamos la red”. En este futuro hipotético, el valor facturable sería el consumo energético de nuestros dispositivos, el uso de nuestra ip fija e instransferible, servicios de almacenamiento remoto y porsupuesto, el software y el hardware que permitiese este pequeño gran milagro de las telecomunicaciones. Puede que me exceda en mis baticinios, pero el verdadero futuro de nuestro negocio, puede encontrarse en la comercialización y distribución de equipamiento, o en la venta de licencias de Software, que no se podrá ya piratear tan alegremente, dado que no será un software instalable en nuestros equipos como viene siéndolo, sino un software que se ejecutará en remoto contra un servidor del fabricante que con toda certeza valide nuestra suscripción al servicio con nuestro datos de pago, también hosteados en este soporte virtual de capacidad casi ilimitada.

¡Ah!, cierto… se me olvidaba. ¿Qué hay de las grandes teleoperadoras en este futuro ficticio?. Han desaparecido, sencillamente no están, o mejor dicho, algunas, las más ágiles y flexibles, han evolucionado para convertirse en grandes macroservidores de datos que viven de una pequeña cuota mensual, y de conceptos impensables hoy en día como la publicidad, servicios de valor añadido, y otros que están aún por llegar. La mayoría recogió beneficios y salió del panorama cuando el mercado ya no era ese filón que explotaron tan lucrativamente, durante tantos años.

Por cierto, esto sólo es ciencia ficción, ¿o tal vez no?…